Le groupe signe sur le label Motown et impose un style vite baptisé « bubblegum soul ». Le groupe enchaine les singles classés numéro 1 au Billboard ("ABC", "The Love You Save", et "I'll Be There") et devient un des fleurons de la Motown.
La « Jacksonmania » gagne rapidement le pays. Il y a même deux séries de dessins animés qui sont consacrées au groupe : The Jackson 5ive et The New Jackson 5ive Show (1971-1972, 24 épisodes au total). On y voit les cinq frères, héros de fictions légères, qui ont à chaque fois prétexte à interpréter des chansons (deux par épisode). Les dessins des personnages ont été réalisés par Jack Davis, d'après des bandes vidéo. Les voix de chacun des héros étaient interprétées par des acteurs professionnels et non par les Jackson eux-mêmes. Le scénario du tout premier épisode raconte la découverte des Jackson 5 par Diana Ross et leurs débuts chez Motown.
En 1977, la fratrie quitte Motown pour Epic. Le nom Jackson Five étant la propriété de Motown, ils se firent donc appeler The Jacksons. Le groupe se produit alors notamment à Las Vegas.
Les garçons vieillissant et s'essayant à des carrières solo (Michael mais aussi Jermaine), le groupe ralentira ses activités jusqu'à l'ultime album 2300 Jackson St. en 1989.
Le groupe s'est réuni temporairement lors d'un concert en 2001 pour l'anniversaire de Michael Jackson.
En 1992, une mini-série télévisée (4 épisodes) est consacrée à la saga des Jackson, The Jacksons: An American Dream.